Tout savoir sur la fabrication des pellets

Les pellets ou granulés de bois sont de plus en plus utilisés comme énergie de chauffage. Brûlés dans des poêles ou des chaudières, ils offrent de nombreux avantages à ses utilisateurs. Mais savez-vous exactement de quoi ils sont composés et comment ils sont fabriqués ?

Tout le monde a déjà eu l’occasion de voir ou de manipuler des pellets. Ces petits granulés de bois, dont l’origine n’est en définitive pas récente, sont en effet aujourd’hui largement répandus dans les foyers français. Nous vous détaillons leur composition, ainsi que leur mode de fabrication.

Quelle est la composition d’un granulé de bois ?

Le granulé de bois se compose en grande partie de résidus de bois, provenant soit d’arbres feuillus, soit d’arbres résineux.

De quoi se compose un granulé de bois ?

Un granulé de bois, ou pellet, est un bâtonnet composé de sous-produits du bois (sciure, copeaux) compactés à très haute pression. C’est aux États-Unis, dans les années 70, que ce combustible commence à devenir populaire. La crise pétrolière incite de nombreuses personnes à trouver des alternatives pour se chauffer.

Si le processus de fabrication de ces granulés de bois s’est perfectionné au cours des années, leur composition est restée la même : des connexes (résidus) de scieries de résineux ou de feuillus  (principalement) et rien d’autre, ce qui en fait un combustible particulièrement propre.

La qualité du pellet est aujourd’hui assurée par des organismes qui octroient des certifications aux différents fabricants. Les plus courantes sont les certifications DINplus et ENplus, qui garantissent :

• un diamètre de pellet de 6 mm ;
• une longueur de granulés de bois située entre 3,15 et 40 mm ;
• un taux d’humidité ≤ 10 % ;
• un PCI ≥ 4,6 kWh/kg ;
• un taux de cendre maximum de 0,6 % pour DINplus et 0,7 % pour ENplus.

Quel bois est utilisé pour fabriquer des pellets ?

Les pellets peuvent être fabriqués à partir de bois de résineux ou de feuillus. Les résidus provenant de scieries sont broyés puis compressées dans une presse pour sortir sous forme de granulés. Avec un bois de résineux, la méthode est simple, puisque c’est la résine elle-même qui sert de liant. Elle lie également les pellets mixtes, qui mélangent feuillus et résineux - ce qui explique leur aspect brillant.

Avec les connexes de feuillus, il est très souvent ajouté un liant naturel pour permettant d’obtenir des granulés de bois suffisamment durs. Il peut être ajouté des additifs artificiels qui doivent être mentionnés par le producteur. C’est pourquoi même les pellets étiquetés “feuillus”, généralement, contiennent tous au moins 20 % de connexes de scieries de résineux pour assurer une durabilité minimum.

Comment fabrique-t-on du pellet ?

Le pellet est fabriqué en un processus de huit étapes, qui garantit leur bonne qualité. Ce procédé peut d’ailleurs être reproduit chez un particulier, afin de gérer soi-même sa production de granulés de bois.

Quelles sont les différentes étapes de la fabrication des pellets ?

La processus de fabrication des pellets s’est évidemment perfectionné au fil des années. Aujourd’hui, c’est une technique de pointe qui permet de produire des granulés de bois aux caractéristiques idéales, qui offrent un rendement supérieur.

Ce processus peut être décomposé en huit étapes :

1. Les connexes de scieries, composés de plaquettes de scieries et de sciures, sont récupérés et stockés ;
2. Les plaquettes de scieries sont broyées puis mélangées avec la sciure ;
3. Ce mélange, de plaquettes broyées et de sciures, est séché dans un séchoir d’où la chaleur provient d’une chaudière biomasse (bois) ;
4. Ce mélange est criblé puis compressé dans des presses pour en ressortir en forme de granulé (bâtonnet cylindrique)  ;
5. Les granulés sont criblés et refroidis ;
6. Les granulés refroidis, sont analysés pour s’assurer de sa conformité et stockés dans un silo ;
7. Les granulés stockés dans le silo sont envoyés vers une chaîne de conditionnement où ils seront criblés (pour éliminer les fines) et mis dans des sacs de 15 kg généralement. Puis une analyse de conformité produit sera réalisée ;
8. Les granulés stockés dans le silo peuvent être envoyés vers un silo tampon pour le chargement vrac. Les granulés sont criblés (pour éliminer les fines) avant le chargement du camion vrac.

Régulièrement contrôlés, tant en interne que par les organismes de certification, les granulés de bois comme les Pellets Premium de TotalEnergies sont un gage de qualité pour votre système de chauffage et, in fine, pour votre confort quotidien. Tout au long du processus de fabrication, ils connaissent plusieurs contrôles :

Comment fabriquer ses pellets soi-même ?

Il est tout à fait possible de fabriquer ses pellets soi-même. Ce processus implique néanmoins de s’équiper en machines adaptées. D’abord, d’un broyeur à branches pour réduire les stères de résineux ou de feuillus en petits morceaux. Puis, d’une presse à pellets pour compacter le bois en granulés. Notez cependant que ces machines sont coûteuses et encombrantes.

En effet, pour fabriquer ses propres pellets, il faut disposer de l’espace nécessaire pour stocker non seulement ces machines, mais aussi les stères de bois et les granulés produits. Si vous bénéficiez d’un espace suffisant et que vous parvenez à fabriquer des tonnes de pellets de bonne qualité, cet investissement peut s’avérer rentable. 

Toutefois, le processus de fabrication des granulés de bois reste complexe et les pellets du commerce vous garantissent un produit de qualité, non toxique, qui n’encrasse pas votre système de chauffage. C’est notamment le cas des Pellets Premium de TotalEnergies, qui subissent plusieurs points de contrôle pour s’assurer de leur qualité et de leur rendement énergétique. Le rendement énergétique (90% minimum) n’est pas assuré et la garantie constructeur de l’appareil (poêle, insert ou chaudière) n’est plus pris en compte car le pellet n’est pas certifié (DINplus, ENplus ou NF).